突然託された数万件の不良品検品
なんとかするには…？

車輛資材の営業といっても、メーカーと商社、両方の顔を持つ帝人フロンティアでの業務の幅は広く、生地になる糸を仕入れるところからになります。仕入れた糸は取引先の工場で編んでもらい、出来上がった生地をまた買って、染め工程の工場へ再委託。ロールの反物になったら販売します。そのような一連の工程を管理することが主な仕事ですね。価格の交渉なんかもその中に入ってきます。ただ、そこで終わりではなく、出来上がった製品の品質管理もやっています。不具合があった製品は返品されてくるわけですが、原因がどの工程にあるのか分析して、改良するんです。営業とはいえ、技術寄りの知識が求められることもよくありますね。帝人フロンティアには技術職の社員もいますので、連携を密に取りながら対応しています。

そんな中で印象に残っている出来事があったのですが、2年目の春のことでした。休日にもかかわらず、お客様から一本の電話が入ったんです。納品したカーシートに、ほんの１～2ミリほどのシミ汚れが付いており、何の汚れかわからないから一度工場へ行って選別してくれないか、と。このお客様はもともと先輩が担当していたのですが、私が後任になった矢先のことでした。そんなタイミングで訪れたピンチに一瞬戸惑いましたが、上司に普段から言われていた「メールよりも電話で、電話よりも会いに行きなさい」という言葉を思い出し、すぐに三重の工場へと向かいました。そのまま一週間ほどかけて、製品のパーツ工場を一軒一軒、工程の下流から確認していきました。

万単位におよぶ数の部品確認は、一週間張り付いても私だけではとても終わりきれず、業務の担当でない課員や工場の皆さんにも応援を要請して、なんとか規定量の納品までやりきることができましたが、スムーズとは言えなかったですね。いざ現場へ急行したはいいものの商品知識も乏しい、お客様とも引継ぎの挨拶程度の関係でしたから、誰を頼ってどう進めたらいいのか、全くわからなかったんです。まずは各工場の1週間のスケジュールを調整することからやっていきましたが、不具合=工場にとってもイレギュラーな業務になるわけで、アポを調整するところから難儀しました。普段顔を出さない取引先相手だと、「こんな時だけ…」と渋い顔をされたりもして。辛いなあと思うこともありましたが、日頃からわからないことは上司に相談するようにしていたので、アドバイスをもらうごとに考えを軌道修正しながら進めていきました。

たくさんの壁にぶつかりましたが、わからないなりに立ち止まらなかったことはよかったと思っていて、そういう愚直な姿を見てもらえていたのか、関係者のみなさんも次第に協力的になっていってくれた気がします。当時はテクニックも知識もなかったので、レスポンスを早くするとか、人一倍礼儀正しくするとか、今の自分にできることの限りを尽くしましたね。こんな大変な状況を2年目の自分が任されていいのか？という気持ちもありましたが、とにかくプレッシャーに負けたくなかったんです。先輩にそれだけ信頼してもらえているんだなという嬉しさもありました。同時に、精一杯やった結果もし駄目でも、先輩なら助けてくれるという心強さもありましたね。実際に遠隔ではかなり助けてもらいましたが、現場は一人でやり遂げることができた初めての経験だったので、自信がつきました。